Ситуация начинала помаленьку его раздражать. Не то чтобы он легко выходил из себя, нет. Просто он был скептиком до глубины души, до кончика волоса. И это усиливалось в данном случае. Дин Смит был обычным, здоровым мужчиной в самом рассвете сил, как когда-то говорил Карлсон. Жил в обычном холостяцком «флэте», трудился на обычной работе до шести, как все нормальные люди, пил такое же, обычное, пиво. И , кстати, был уравновешен. Не стучал кулаками по столу, ногами не топал и из себя не выходил. Но не сейчас. Ситуация начинала по маленьку его раздражать.

 -Вы меня слышите? – поинтересовался женский голос где-то рядом и вывел Дина из состояния прострации. О ком он там думал? О Карлсоне?

-Слышу – сообщил Дин даме, сидящей напротив него. Лицо у нее было безмятежное , элегантно закинута нога на ногу. Выглядела она очень странно – жуть как похожа на деревянную японскую куклу. Черные, с проседью, волосы затянуты в тугой пучок на затылке, белые щеки, алый бантик сжатых губ, насурьмленные, в ниточку, брови. Дин вспомнил, как испугался, впервые увидив соседку.

-Так что вы говорили? – попытался вспомнить Дин, оттягивая галстук. Он так и не успел переодеться, придя с работы, потому что соседка выловила его на лестничной площадке и заявила, что дело не допускает отлагательств.

-Но я ведь точно  знаю.- дама понизила голос до шепота и придвинулась.- Я знаю совершенно точно, что меня хотят убить!

«О-хо-хо» - подумал Смит.- «Кажется, я попал»

«Кажется, я влюбился, - сообщал один придурок другому в телевизионной программе.»

«Кажется, наш поезд ушел, - отвечал второй, менее романтичный придурок»

«Кажется, мой поезд ушел,» -вслед придурку решил Дин.

-Почему вы молчите? – опять ввернул его в реальность безмятнежный голос соседки.

-Думаю, - пояснил Дин в ответ голосу.

Он думал, думал зачем он остановился тогда на лестничной площадке, зачем пустил сумасшедшую в дом? Шел бы себе дальше, не обращая внимания на назойливую женщину, и сидел бы себе сейчас, преспокойно попивая пиво и листая телевизионные каналы. Нет, не так. Переоделся бы, принял душ, пролистал бумаги на сон грядущий, залег бы в постель и забылся безмятежным, младенческим сном. И дернуло же его остановиться!

-Вы… может.. вы мне не верите? – с придыханием осведомился уже ставший ненавистным, голос. Дин поднял глаза на соседку.

-Нет! – поспешно убедил он ее. Еще не хватало, чтобы она начала убеждать его. - Верю. Только скажите, кому может прийти в голову… убивать вас?

-Темным силам, конечно! – обьяснила она удивленно поражаясь Диновской тупости.- Кому же еще?

«Темным силам, конечно. – пробурчал про себя Дин. – Как же я сам не догадался!»

Он кивнул, покрутил стакан и предложил:

-Не хотите пива, Мэган?

-Пива?- переспросила она, как будто он предложил ей желчь горбатого единорога пополам с кровью африканского ящера. – Нет, благодарю вас. Я не пью пиво. Я пью из родников души.

-Пиво из родников души? – не поверил Смит.

-Да не пиво! – с досадой пропищала женщина. – Жизненную энергию! Вы пьете пиво, чтобы искусственным путем подстегивать себя, а мне этого не требуется. Мне хватает энергии из глубин души. Человеческая душа есть средоточие энергии и вселенских истин.

-Дааа, - Дин не стал спорить. Он ведь не был знатоком вселенских истин.

Мэган доверительно придвинулась.

-Если бы вы согласились на простой эксперимент, очень коротенький, то сами убедились бы, насколько глубока энергетика вашей души. Ибо для нашей души нет земных границ, и космическая энергия пронзает….

-Нет, спасибо, я уж лучше пива, - испуганно перебил ее Дин. Проворно встав из кресла, Дин потрусил на кухню. Темно-синий холодильник «Бош» радостно осветился, когда Дин, потянув за гладкую ручку, открыл его, и выдал хозяину еще одну бутылку пива. Бутылка была приятно увесистая и холодная. «Бош», как и Дин, признавал только одну энергию – электрическую.

Потянув, сколько было прилично, Смит вошел в зал, надеясь на то, что Мэган куда-нибудь исчезла из его квартиры. Но нет, она не исчезла и Дина это расстроило.

-Образ бога есть у каждого человека, и у каждого он свой. – нараспев, точно гимн, сообщила женщина, не поворачиваясь к Дину.

-И что? – Дин застыл возле письменного стола с бутылкой в руке и мучительно пытался сообразить, что именно она хотела этим сказать.

-И образ этот в земное стремится воплотиться бытие. – Теперь ее понесло выражаться высокопарно. Белым стихом, так сказать.

Дин пожал плечами и налил пива в стакан. До краев поднялась снежная вкусная пена.

Его земное бытие сегодня воплотилось в партнера, который решил было увести налево выгодный заказ. Смит пытался вразумить партнера, но так до конца и не понял, удалось ему это или нет. Если нет, то придется продолжить, чего Дину совсем не хотелось.

-Так что за темные силы хотят вас убить?

-Сущность разрушения.

Дин поперхнулся пивом и закашлялся.

-А.. зачем сущности разрушения вас убивать?

-Затем,что я связываю воедино три плана бытия.

Смит твердо решил, что не станет уточнять, что за три плана. Он вспомнил книжку из своего детства, где мальчик заставлял собаку читать. В собака отвечала : «Нет. Я дом стерегу, поноску несу, за уточкой слежу, воров пугаю. Будет с меня и этого».

Сейчас Дин думал, как эта собака : «Я громко не кричу, ногами не топаю, слушаю. Будет с меня и этого. Вдаваться в подробности- ни за что»

Мэган продолжала, надеясь на бурный всплеск интереса с его стороны, но он отпил пива и продолжал упямо молчать, глядя в одну точку.

-Я мешаю! – с трагическим пафосом возвестила она. – Меня нужно уничтожить. Я многим преграждаю путь…

-Инопланетянам? – проявил осведомленность Дин. Как раз вчера он заснул под «Секретные материалы»

-При чем тут инопланетяне? – удивилась Мэган. – Они заняты сейчас своими дисками и им не до нас.

-А что у них такое с дисками? Проблемы? – иронично вякнул Дин.

-Да ерунда, - отмахнулась соседка.- Просто завод, изготавливающий диски запрограммирован на выпуск разных вещей. И сейчас компьютер по ошибке перевел его на производство шлангов.

-Ужасно, - посочувствовал Симт.

-Еще бы! – подхватила женщина. – И все же, что мне делать?

-В смысле производства дисков? – не понял Дин.- или шлангов?

Мэган посмотрела на него с печалью и укоризной.

-С моей приближающейся смертью. Я ее не боюсь, но девочка останется совсем одна.

Дин смутно помнил, что несколько лет назад Мэган взяла к себе некую девчонку – то ли дочь сестры жены двоюродного брата, то ли сестру жены брата троюродного племянника или что-то вроде того, то ли вовсе чужую девчонку. Смит ее никогда не видел или видел, но не замечал.

-Если вы не хотите, чтобы девочка осталась одна, вам нужно соблюдать осторожность. – глубокомысленно заметил Дин. – Не выходить из дома в темное время суток, может, нервную систему подлечить.

-Да разве можно уберечься от сущности разрушения?

-А что, нельза?

Дама сокрушенно покачала головой.

Дин долил пива в стакан.

-Так.. чем я могу помочь вам?

-Девочку не оставьте. – пошелестела не своим голосом женщина.- Если что случится . не оставьте девочку!

-Да ничего не случится! – вышел из себя Дин.

-Не будьте так уверены. – прошептала она. – Я все знаю наперед! Я чувствую колебания материи!

-Где же? – удивился Дин.

-Возле озер. – пропищала она. – и под балконом.

-Так там же дорогу ремонтируюn! – догадался Дин. – Вчера, например, такие колебания чувствовал! Думал, сейчас выйду и надаю по морде этим… колебателям! И не вышел.. Наверное, стоило, да?

-Вы все слишком упрошаете. А это по-вашем что такое? – как фокусник, она извлекла из складок немыслимого одеяния нож.

-Это? – Дин присморелся. – Это нож. У меня на кухне похожий есть. Не верите?

-Ни в коем случае не говорите так!- ужаснулась Мэган. – это – предвестник смерти! Я нашла его у себя под кроватью. На нем каббалистические символы!

Действительно, на  ручке были вырезаны какие-то странные знаки. Дин стал рассматривать нож.

Рукоятка деревянная, лезвие широкое. Смит попытался отыскать надпись « Мейд ин Чайна». Не нашел.

-Он у вас давно? – спросил он.

-Два дня прошло с тех про как я его нашла. – горько сказала Мэган.

- А мистических знаков не наблюдалось – замели Дин.- Ни дождя кровавого, ни затмения небес.

-Вы все шутите? – обиделась соседка.- Знаки могли быть невидимы!

-Ах да – согласился Дин.

-Меня пытались столкнуть с лестницы! – возмутилась женщина.- Вчера. Я поздно возвращалась домой из магазина, поднялась на лифте на наш этаж. И очень удивилась, когда обнаружила, что свет у нас на этаже не горит! А ведь у нас свет горит всегда! В темноте я не могла найти ключи и в этот момент… - она драматично вздохнула.- Меня схватили за ноги и потащили вниз! Вы ведь знаете нашу лестницу!

Он лестницу знал. Чего и боялся Дин, так это высоты. До холодного пота, до судорог в позвоночнике.

Мысль о лестнице ( жил Смит на десятом этаже) скрутила в спираль дыхание.

-И что же дальше ? –поинтересовался он.

-Дальше… Мне удалось вырваться и  смогла дотянуться до звонка в квартиру напротив! Там всегда кто-нибуль дома…

-Знаю.

-Мой… убийца сбежал. Когда открыли дверь я сказала, что на меня только что было совершено покушение. Вместе мы обыскали лестничную площадку и никого не нашли. Затем я забралась на чердак… И нашла вот это!

Она вытащила откуда-то старый деревянный круг.

-Что это? – спросил Дин.

-Это подсвечник! – торжествуще скзала Мэган.

Дин присморелся. И правда, на нем висели мутные застывшие капли, трудноопределимого цвета.

-Готова поссорить, что он остался от ритуала, который темные силы совершили против меня!

-Почему вы решили, что он оказался на чердаке недавно?

-Потому что это обрядовая вещь. Она тоже несет в себе силу смерти!

-Господи!- взмолился Дин. – Ну что же вы несете! Какая сила смерти? Деревянное колесо!

Мэган помолчала, пожевала губами.

-Значит., вы мне не верите?

-Ни единому слову – согласился Смит.- Вы уж простите. Нож ваша внучка нашла в песочнице и по глупости притащила домой. Подсвечник лежал у нас на чердаке с тридцать седьмого года. А на лестнице у вас просто закружилась голова.

-Значит, не верите?

-Простите, Мэган!

-Девочку не оставьте- подумав попросила она. –Пропадет ведь.

-Да вы еще лет тридцать протянете! Вырастите девочкиных внуков.

-Моя смерть наступить скоро – возвестила та. – Мне только нужно знать, что она не пропадет. Обещайте!

-Хорошо, тогда вы обещайте мне, что если я умру раньше вас, вы будете кормить мою собаку. – не выдержал Дин. Вышеупомянутая собака. Услышав, что говорят о ней, заколотила хвостом по полу.

-Не шутите так. – смиренно попросила соседка.- И напишите мне обещание.

Дин быстрым шагом пересек комнату, выдернул листок из папки.

-Как девочку зовут? – закричал он.

-Кристина. – немного испуганно икнув произнесла женщина.

-Вот. – Дин сунул расписку под нос соседке.

Та посмотрела на него с нежностью.

-Спасибо. – прошептала она.

-Не за что. – прикрикнул Дин.

Он выпроводил соседку за дверь, хотел почитать бумаги, но не смог. В голове все вертелась это сумасшедшая женщина. Телевизионные бредни тоже настроения не прибавили, так что остаток вечера прошел скверно.

Наутро Дин, спускаясь к машине, встретил управляющего дома, который окликнул его и радостно возвестил:

-А у нас жиличка померла. Соседка ваша, Мэган. Встретил ее вчера вечером, а они и говорит, мол, скоро смерть ко мне придет. Как в воду глядела.

 Дин побледнел.